Ne demandez pas au père de votre petite amie si vous pouvez l’épouser

Défier les traditions de mariage conventionnelles peut être en bas de la liste des priorités féministes, mais cela ne signifie pas qu'il n'est pas important de jeter un coup d'œil aux rituels et aux normes qui nous sont chers, ou d'y participer sans trop réfléchir. L'égalité des sexes ne consiste pas seulement à mettre des lois sur les livres ; il s'agit de changer une culture qui situe les hommes comme dominants et les femmes comme subordonnées. Et certaines des incarnations les plus têtues et les plus littérales d'une culture sexiste viennent avec les mariages - c'est pourquoi, aussi inconfortables que cela puisse être, ceux d'entre nous qui veulent une société plus égalitaire doivent examiner de bon la façon dont les rituels de mariage sapent cet objectif. Il y a beaucoup de choses dans les traditions conjugales américaines qui sont sexistes, et beaucoup de sexisme qui est réécrit comme une romance. Mais peut-être la deuxième place après les femmes qui intègent massivement leurs noms et leur identité dans leurs maris lorsqu'elles se marient, ce sont les hommes qui demandent au père de leur petite amie la permission de l'épouser. C'est pourquoi ceux d'entre nous qui ont des relations féministes devraient rejeter cette norme - ou du moins comprendre qu'en y faisant partie, nous renforçons une pratique profondément sexiste.

Les arguments les plus populaires en faveur de ask-dad-first semblent être la tradition et le respect. Alors abordons-nous chacun. Il est en effet traditionnel de demander au père d'une femme si vous pouvez l'épouser, car traditionnellement, le mariage était un transfert de propriété - avec vous, la mariée, comme propriété. Le paysage juridique du mariage a heureusement changé, et le mariage ne signifie plus que "le mari et la femme ne font qu'un, [et] l'un est le mari", comme c'était le cas en vertu de la loi de la couverture, lorsque les femmes ont renoncé à presque tous leurs droits individuels lors du mariage. Dans ces mauvais vieux temps, une femme mariée (ou une fille mariée, comme c'était souvent le cas) ne pouvait pas posséder de biens ou refuser le sexe, ou avoir une existence légale distincte de son mari ; les femmes étaient interdites de voter en partie parce que le mari était le représentant légal d'une femme. Heureux que les lois sur le mariage et les femmes aient été révisées afin que vous puissiez être une femme mariée et un individu avec un ensemble complet de droits ? Remerciez une féministe. Mais pourquoi romantiser la tradition de demander la permission qui est sortie de lois aussi rétrogradées ?

« Respect », répond. Mais le respect pour qui - et aux frais de qui ? Dans un mariage, vous devez respecter votre partenaire d'abord et avant tout. Et respecter une femme signifie ne pas la traiter comme une propriété, un stéréotype au lieu d'un individu, ou un appendice à vous-même - ce qui signifie ne pas s'attendre à ce qu'elle prenne votre nom, ne pas s'attendre à ce qu'elle fasse plus de travail à la maison parce qu'elle est la femme, et ne pas demander à son père si c'est correct de l'épouser. Il y a peu de choses qui démontrent moins de respect pour une femme adulte que de demander à son père si elle est autorisée à prendre l'une des plus grandes décisions de sa vie. Dans une tentative de « respecter » le père d'une femme, vous lui manquez de respect.

Bien sûr, beaucoup de couples hétérosexuels font une sorte d'hybride entre tradition et modernité - ils ont une série de conversations sur le mariage et prennent la décision mutuelle de se marier, puis le futur marié a une conversation avec le père de sa future femme. C'est évidemment moins flagrant qu'un homme qui parle au père de son partenaire avant de discuter sérieusement de ses plans de mariage avec elle, puis de lui faire une demande surprise (s'il vous plaît, chaque femme qui lit ceci, si votre petit ami le fait, s'enfuit aussi vite que vous le pouvez - les décisions de vie majeures ne sont pas mieux prises par surprise, et être forcé de dire une fraction de seconde oui/non au mariage n'est pas romantique ; c'est un signe que vous êtes trop immature pour vous marier).